Just a perfect day (Lou Reed), c’est cette chanson qui va m’accompagner pour cette première journée. Le 1er check point se passe bien, Amar, le chef, en civil, parle un bon anglais, et ne nous fait pas de difficulté. Idem pour les suivants, où nous ne nous arrêtons pas d’ailleurs, un grand signe de la main et un grand « Salam aleikoum », toujours être avenants envers les policiers. En nous éloignant, nous percevons un « welcome » en retour, on ne traîne pas. Pas très envie de voir la voiture noire sortir de son abri et partir à nos trousses. Nous sommes très heureux, rouler en vélo au milieu d’un désert, c’est un kiff monstrueux.
La faible circulation, le goudron bien lisse, le vent de dos qui nous pousse vers l’intérieur de l’Afrique en nous plongeant un peu plus dans des moments d'extase. Le désert, une entité très abstraite, faite de vide et de plein d'autres choses, un je ne sais quoi qui t'aspire irrésistiblement vers l'avant. Nous sommes dans un séchoir sec et chaud. La 1ère sortie s’appelle Abu Simbel, à 280 km d’Assouan que nous avons quittée tôt ce matin. Très vite, cette distance ne compte plus, on oublie tout dans le désert. Sans repère, l’esprit se met à divaguer, plus loin, un panneau vient rappeler où tu es. Plus loin encore, une carcasse de chameau, une tête de vache desséchée te rappellent que tu dois penser à t’hydrater. J’aperçois un abri, là bas, je vais m’y mettre à l’ombre et boire un coup, j’y suis presque. J’y suis au bout de 8 km. C’est fou. Et c’est comme cela pendant deux jours et demi. Deux nuits chez les policiers, ça les rassure qu’on dorme avec eux, la 1ère dans leur jardin, la seconde devant la pièce qui leur sert de mosquée.
Et puis, entretemps, une halte très agréable chez Ibrahim, dans sa gargote au milieu de rien. Du thé, une bonne omelette, quelques friandises, et surtout, une denrée rare : de l'ombre. Un peu plus loin, 6 bus arrêtés et leurs occupants qui scrutent l’horizon. Et là, je comprends ma méprise. J’avais cru que ces illusoires étendues d’eau étaient les eaux du lac Nasser…alors que ce ne sont que des mirages.
Abu Simbel, te voici : il s’agit d’une ville-étape importante, à la fois porte de sortie d’Égypte et tremplin vers le Soudan. Mais on vient surtout à Abu Simbel pour son temple sauvé des eaux (Unesco 1960) lors de la construction du barrage qui a créé le lac Nasser. Ce barrage qui a englouti un grand partie de la Nubie et contraint à l’exil des populations fortement attachées à leur terre. Pour le sauver de la montée des eaux, Il a fallu déplacer ce temple de 200m, et avec une contrainte : aux équinoxes de printemps et d’automne, une statue de Ramsès située au fond d’un corridor, dans un sanctuaire, doit recevoir les rayons du soleil pour régénérer le pharaon.
Ramsès au fond, attendant la lumière divine :
Le travail colossal de démontage et de remontage a duré 8 ans, tout comme le sauvetage du temple de Philaé à Assouan.
Un des colosses a été fracassé lors d'un tremblement de terre. Largeur de sa bouche : 2 mètres.
Les 2 temples d'Abu Simbel sont un must. Peut-être parce qu’ici plus qu’ailleurs on ressent la mégalomanie de Ramsès II. D’abord, Les 4 colosses de 20m de haut représentant Ramsès construits pour informer les populations du Sud de son pouvoir absolu. Et puis, Il est partout, immense, à l’extérieur, à l’intérieur, en statues, en fresques, partout…Sur l’entrée du temple dédié à son épouse préférée Nefertari, il est représenté 4 fois, Nefertari n'a droit qu'à 2 statues !
Le matin, il y a peut être 500 personnes ici, à partir de midi, vous aurez le site pour vous seuls.